Mercedes-Benz zdecydował się sprzedać europejską część swojej sieci ładowania samochodów elektrycznych. Infrastrukturę obejmującą 47 lokalizacji i 374 punkty ładowania przejmie francuski operator Electra. To zaskakujący finał projektu, który jeszcze w 2023 roku miał stać się jednym z filarów globalnej strategii elektromobilności niemieckiego producenta.

🔌 Ambitne plany Mercedesa nie zostały zrealizowane

Mercedes zapowiedział budowę własnej sieci szybkiego ładowania w 2023 roku. W planach znalazło się ponad 10 000 punktów ładowania na całym świecie, a w samej Europie i Stanach Zjednoczonych miało powstać łącznie ponad 2000 punktów. W USA producent zapowiadał również budowę dwudziestu specjalnych parków ładowania.

Pomysł nie był przypadkowy. Tesla już wcześniej udowodniła, że producent samochodów elektrycznych może zyskać przewagę, oferując klientom nie tylko pojazdy, ale również własną infrastrukturę i nawigację uwzględniającą postoje na ładowanie. Niemieccy producenci dostrzegli tę potrzebę, współtworząc w 2017 roku sieć Ionity. Mercedes chciał jednak pójść o krok dalej i stworzyć własne, bardziej ekskluzywne punkty ładowania.

Europejska sieć rozwijała się początkowo we Francji i Niemczech. Z czasem dołączyła Austria, ale skala inwestycji pozostała stosunkowo niewielka. Po około trzech latach działalności infrastruktura obejmowała zaledwie 47 lokalizacji i 374 punkty ładowania, z czego aż 31 lokalizacji znajdowało się w Niemczech.

🤝 Electra przejmuje europejską infrastrukturę

Nabywcą sieci została francuska firma Electra, specjalizująca się w rozwijaniu infrastruktury szybkiego ładowania. Wartości transakcji oficjalnie nie ujawniono, choć szacowana kwota wynosi około 100 milionów euro.

Dla Mercedesa sprzedaż może być sposobem na ograniczenie zaangażowania kapitałowego w biznes, który wymaga ogromnych nakładów na budowę, utrzymanie i modernizację infrastruktury. Rynek ładowania samochodów elektrycznych jest dziś znacznie bardziej rozwinięty niż kilka lat temu. Działają na nim wyspecjalizowani operatorzy, którzy mogą finansować inwestycje z własnych przychodów, środków prywatnych oraz dostępnych programów wsparcia.

Własna sieć ładowania nie jest już więc tak oczywistą przewagą konkurencyjną jak na początku rozwoju elektromobilności. Dla producenta samochodów może oznaczać dodatkowe koszty i konieczność ciągłego dostosowywania infrastruktury do zmieniających się technologii.

⚡ Technologia ładowania też staje się problemem

Istotnym wyzwaniem jest również tempo rozwoju ładowarek. Stacje Mercedesa oferujące moc do 400 kW mogłyby w drugiej połowie obecnej dekady wyglądać skromnie na tle najnowszych chińskich rozwiązań. Przykładem jest BYD, który rozwija technologię ładowania o mocy nawet 1 MW.

Z drugiej strony budowanie infrastruktury o ekstremalnie wysokiej mocy nie zawsze ma uzasadnienie ekonomiczne. Samochody Mercedesa nie są obecnie w stanie wykorzystać takich parametrów. Przykładowo niektóre modele osiągają maksymalną moc ładowania na poziomie około 320 kW, i to tylko w określonych warunkach oraz przez ograniczony czas.

Powstaje więc pytanie, czy producent samochodów powinien samodzielnie inwestować w coraz mocniejsze ładowarki, skoro wyspecjalizowani operatorzy rozwijają takie sieci na własną rękę. Sprzedaż europejskiej infrastruktury może oznaczać, że Mercedes uznał ten model biznesowy za mniej atrakcyjny niż współpraca z zewnętrznymi firmami.

Zamiast samodzielnie rozwijać sieć, Mercedes oddaje jej obsługę wyspecjalizowanemu operatorowi. Dla kierowców najważniejsze będzie teraz to, czy Electra utrzyma dotychczasowe punkty, będzie je modernizować i zwiększy ich dostępność.