Ford Motor Company wstrzymał budowę wartej 3,5 miliarda dolarów fabryki ogniw akumulatorowych w Marshall w stanie Michigan z dniem 25 września. Producent samochodów powołał się na obawy o swoją zdolność do konkurencyjnego prowadzenia zakładu w czasie, gdy jest zaangażowany w szersze negocjacje kontraktowe ze związkiem zawodowym United Auto Workers (UAW). Decyzja ta została podjęta po miesiącach sporów z lokalnymi mieszkańcami, Republikanami w Kongresie w związku z planowanym wykorzystaniem technologii akumulatorów litowo-żelazowo-fosforanowych (LFP) chińskiej firmy CATL oraz strajku w przemyśle motoryzacyjnym, który trwa już drugi tydzień.

"Wstrzymujemy prace i zamierzamy ograniczyć wydatki na budowę w Marshall, dopóki nie będziemy pewni naszej zdolności do konkurencyjnego prowadzenia zakładu" - powiedział rzecznik Forda T.R. Reid w rozmowie z The Detroit News. Dodał, że decyzja biznesowa Forda opierała się na "szeregu rozważań", ale nie chciał powiedzieć, czy trwający strajk United Auto Workers przeciwko Detroit Three był czynnikiem. "Nie podjęliśmy ostatecznej decyzji w sprawie inwestycji" - powiedział Reid o lokalizacji w Marshall. Ford ogłosił to w przeddzień podróży prezydenta Joe Bidena do Michigan 26 września, aby zebrać strajkujących pracowników UAW z zakładu montażowego Forda w Michigan w Wayne.

Następnego dnia były prezydent Donald Trump planuje wydarzenie w stylu ratusza w hrabstwie Macomb, aby zaapelować do pracowników branży motoryzacyjnej, których miejsca pracy są zagrożone w związku z przejściem na pojazdy elektryczne. Przewodniczący UAW Shawn Fain potępił Forda za decyzję o zawieszeniu budowy fabryki akumulatorów w Michigan, określając ją jako "haniebną", ledwie zawoalowaną groźbę Forda dotyczącą redukcji zatrudnienia", ponieważ producent samochodów jest zamknięty w trudnych negocjacjach ze związkiem zawodowym. "Zamknięcie 65 fabryk w ciągu ostatnich 20 lat nie wystarczyło Wielkiej Trójce, teraz chcą nam zagrozić zamknięciem zakładów, które nawet nie zostały jeszcze otwarte. Po prostu prosimy o sprawiedliwe przejście na pojazdy elektryczne, a Ford zamiast tego podwaja swój wyścig na dno" - powiedział w oświadczeniu.

Republikanie w Kongresie sprzeciwili się fabryce akumulatorów Forda w Michigan, argumentując, że może ona ułatwić przepływ amerykańskich dotacji podatkowych do Chin i uzależnić Forda od chińskiej technologii. Po wczorajszym oświadczeniu Forda, przedstawiciel Mike Gallagher, republikański przewodniczący komisji Izby Reprezentantów ds. Chin, powiedział, że ustawodawcy są "zachęcani do zobaczenia, jak Ford robi pierwszy kluczowy krok w celu ponownej oceny swojej umowy" z CATL. "Teraz Ford musi odwołać tę umowę na dobre" - dodał, według Reutersa. W lutym 2023 r. dyrektor generalny Forda Jim Farley i gubernator Michigan Gretchen Whitmer ogłosili plan zainwestowania 3,5 miliarda dolarów i stworzenia 2500 miejsc pracy w zakładzie w Michigan, położonym tuż za Marshall, miastem położonym kilka mil na wschód od Battle Creek. W ramach umowy stan Michigan i władze lokalne zgodziły się zapewnić Fordowi łącznie 1,7 miliarda dolarów dotacji publicznych.