Pojawiły się pierwsze doniesienia o nowej marce NIO o nazwie "Alps", która ma ambicję wejścia na rynek masowy i rywalizowania z potężnymi graczami motoryzacyjnymi, takimi jak Toyota i Volkswagen, w segmencie masowym.
William Li, CEO NIO, potwierdził plany wprowadzenia nowej masowej marki w sierpniu 2021 roku. W trakcie rozmowy z inwestorami w drugim kwartale 2021 roku, Li ogłosił:
Wejdziemy na rynek masowy z nową marką. Cytat nowej marki został już wybrany, co stanowi pierwszy krok w strategicznej inicjatywie NIO.
Na początku lokalny portal medialny 36kr donosił w lipcu 2021 roku, że NIO rozważało wprowadzenie submarki o nazwie "TV" jako nawiązanie do Toyoty i Volkswagena. Jednak aby uniknąć potencjalnych komplikacji, nazwa została zmieniona na "Alps". Raport wskazuje, że Toyota i VW dominują na rynku pod względem liczby sprzedawanych pojazdów, a Alpy stanowią najwyższe pasmo górskie w Europie. W ten sposób marka "Alps" wyraża zamiar włączenia się do tej rywalizacji.
Aktualnie NIO skupia się na segmencie cenowym od 50 000 do 100 000 dolarów, lecz cena pojazdów nowej marki "Alps" będzie mieściła się w przedziale od 30 000 do 50 000 dolarów, aby przyciągnąć szerszą grupę odbiorców. Pojazdy będą oparte na własnej platformie technologicznej NT 3.0 NIO, wyposażonej w akumulatory dostosowane do modeli przeznaczonych na rynek masowy. William Li podkreśla, że firma wierzy, iż marka "Alps" będzie w stanie sprzedawać nawet 50 000 egzemplarzy miesięcznie z każdego modelu.
Ostatnie doniesienia z prezentacji wyników finansowych za pierwszy kwartał wskazują, że planowany termin wprowadzenia marki "Alps" na rynek to druga połowa 2024 roku. Jednak pierwsze przecieki fotograficzne, pochodzące z Chin, sugerują, że pierwszy samochód elektryczny marki "Alps" jest już w fazie rozwoju.
Zdjęcia opublikowane na Weibo ukazują mocno zamaskowany pojazd, który wydaje się być sedanem lub crossoverem. Jego design jest dość zbliżony do NIO ET7, choć z niewielkimi różnicami. Samochód nie posiada widocznego na dachu systemu LiDAR, za to wyposażony jest w kamerę pod przednią szybą, co sugeruje wykorzystanie systemu inteligentnego prowadzenia pojazdu.
