Hrabstwo Montgomery w stanie Maryland ogłosiło plany budowy największej samowystarczalnej zajezdni autobusowej zasilanej energią odnawialną w USA. Zajezdnia ta będzie funkcjonować jako mikrosieć typu Energy as a Service, co oznacza, że oprócz dostarczania energii elektrycznej, będzie oferować różne usługi związane z energią dla konsumentów.

Znana jako Centrum konserwacji sprzętu i transportu w hrabstwie Montgomery (EMTOC), ta innowacyjna zajezdnia autobusowa zostanie zbudowana przez firmę AlphaStruxure, dostawcę energii jako usługi, mającą siedzibę w Bostonie. Planuje się, że prace rozpoczną się w czwartym kwartale 2023 r., a zajezdnia rozpocznie działalność w pierwszym kwartale 2025 r. AlphaStruxure to spółka joint venture firm Schneider Electric i Carlyle, które finansują ten projekt przy użyciu swojego modelu biznesowego Energia jako usługa.

Mikrosieć w hrabstwie Montgomery o mocy 7 megawatów (MW) będzie dysponować 5 MW energii słonecznej zainstalowanej na dachach i pod baldachimem. Dodatkowo, będzie posiadać akumulatory o pojemności 2 MW/7,35 MWh, istniejącą generację rezerwową oraz ładowarki o pojemności do 4,5 MW.

Najważniejszą innowacją będzie obecność lokalnego elektrolizera, zasilanego energią słoneczną i akumulatorem, co sprawi, że ta zajezdnia autobusowa stanie się pierwszą tego rodzaju na wschodnim wybrzeżu, która będzie produkować ekologiczny wodór. Dzięki temu EMTOC będzie w stanie dostarczać zrównoważoną energię dla pięciu istniejących budynków EMTOC, autobusów elektrycznych z akumulatorami oraz autobusów elektrycznych z ogniwami paliwowymi.

Zielony wodór wyprodukowany w EMTOC będzie używany do zasilania pierwszych 13 autobusów elektrycznych z ogniwami paliwowymi w hrabstwie. Są to pojazdy bezemisyjne, napędzane wodorem i tlenem, emitujące jedynie wodę i używane głównie na długich trasach. Dzięki temu, emisje dwutlenku węgla (CO2) hrabstwa spowodowane transportem zostaną zmniejszone o 4000 ton rocznie, co odpowiada emisji 780 domów zużywających energię elektryczną przez rok.

Mikrosieć będzie również połączona z siecią energetyczną Pepco. Zostanie zaprojektowana tak, aby działać niezależnie (w trybie wyspowym) i zapewnić nieprzerwane działanie